みなさんは「忍者」を知っていますか。漫画、テレビ、ゲームなどでは、屋根の高さまでジャンプできたり、忍術という怪しい術を使えたり、剣術などの武術や手裏剣の達人だったり、色々な特殊能力を持った人たちとして描かれていますが、実際の主な任務は敵と戦うことではなく「情報を得る」ことでした。つまり忍者とは、主に戦国時代から江戸時代にかけて活躍した「スパイ」だったのです。
忍者たちは「スパイ」として活動するために、日々の身体訓練を怠らなかったといいます。その中に「麻の苗木を毎朝飛び越える」という訓練があります。
「麻」は成長が早い植物で、3〜4ヶ月で３ｍほどに成長するそうです。ということは、１日でだいたい３ｃｍ程成長しているわけです。忍者たちはこの「麻」を地面に植え、その上を毎日ジャンプしたそうです。次の日も、その次の日も麻をジャンプします。
１日3ｃｍずつ成長していくので、１日目は3ｃｍ、２日目は6ｃｍ、３日目は9ｃｍ・・・と、毎日麻の木を飛び越えるだけでジャンプ力が１日３ｃｍずつ上がっていき、１週間で２１ｍ、１ヶ月（３０日）で９０ｍ、3〜4ヵ月で３ｍもジャンプできるようになっている･･･というわけです。
忍者が本当に３ｍもジャンプできたかどうかわかりませんが、毎日少しずつの努力は必ず身になっているはずです。忍者という人たちが、いろいろな特殊能力を持っていたなどと伝えられているのは、それに匹敵する技を持っていたからに他なりません。忍者に魅力があるのも、実はそのように隠された「努力」という「裏づけ」があるからなのかもしれません。
「毎日努力を続けていくこと」は、勉強でも大切なことです。「継続は力なり」。よく耳にする言葉ですが、毎日続けるには無理せずできる習慣を身につけることも大切なのです。
例えば、漢字の練習に忍者の特訓を応用してみましょう。一日に３語の漢字を練習して覚えることは、それほどむずしいことではないはずです。毎日続けると、１週間で２１語、１ヶ月（３０日）で９０語も覚えることができ、一年でなんと１，０９５語も覚えることができるのです。算数の計算問題の数や、英単語や理科・社会の暗記にも、忍者の特訓は応用できます。
みなさんも忍者のような秘密特訓で、ライバルに差をつけよう！！
