みなさんは、世界一身長が高い国はどこにあるか、知っていますか？
アメリカ、カナダ、ロシア・・・いろんな国がイメージされると思います。
実は、その国はヨーロッパにあります。
それは、みなさんもよ～く知っている国、チューリップ・風車で有名な「オランダ」なんです。
オランダ人の男性の平均身長は１８２ｃｍです。ちなみに、日本人の男性は１７０ｃｍと、約１０ｃｍも差があります。少し驚いてしまいますね。
先生は、「世界一身長が高い国」と聞いて、つい「アメリカかな？」と思ったのですが、そうではありませんでした。多くの人にも「アメリカ＝大きい」というイメージがあると思います。確かにアメリカに比べると、日本は小さな国です。広い土地、大きな家、大きいサイズの洋服に靴。平均身長も高く、人口も約2倍。しかも英語は世界共通語。
私たちがアメリカについて見るものの多くは「ビッグサイズ」です。だから、つい、１番はアメリカだとイメージだけで思ってしまったのですね。
英語を勉強することは当たり前のこと、むしろ、英語が話せないと“ダメ”だと言われる時代になってからもう何年もたっています。だからかもしれませんが、つい先日、こんな話を日本在住のある外国人の方から聞きました。
「私が道を聞きたくてコンビニに入ると、７０歳くらいの店員さんが一人いました。『○○まで行くにはどうすればいいですか？』と尋ねると、その店員さんは大きな声で『I can’t speak English』と叫びました。私は、日本語で話していたのにです。そして、日本語で答えを聞きたかったのです。でも、その店員さんはそれを繰り返すばかりで答えてはくれませんでした。」
しっかりと相手を見て話を聞けば、外見は外国人でも日本語が話せることがわかったはずですよね。しかし、店員さんは相手の外見だけで判断をして、きちんと話を聞きませんでした。その外国人の方は、とてもがっかりされたそうです。
彼は最後にこうまとめてくれました。
「私の国ハンガリーは、日本よりも小さく、人口も少なく、ヨーロッパの中では身長も低い。でも、自分に、自分の国に誇りを持っています。逆に、日本の人は自分たちがダメだと思い込んでいる人が多いように思います。日本にはすばらしい文化があり、言葉がある。それなのに、アメリカばかりと比較している。だから『英語が話せないとダメ』だと思い、外国人を見ると英語で話さなければと思ってしまう。私の息子は、全く英語が話せないんです。でも、日本に来ると、やっぱり英語で話しかけられてしまいます。もちろん英語が話せることは大切です。でもそれよりも、もっと大切なのは、目の前の相手をよく見て、堂々と自信を持ってコミュニケーションをとることです。」
はっとした瞬間でした。
みなさんはこの話を聞いて、どう思いますか？
