指導していく中で、毎年毎年、忘れられない生徒がいる。

今回はその中の一人の生徒の話をしようと思う。

その生徒は小学生からずっと来ている男の子の生徒で能開の予習も確実に苦にせずやり遂げ、能開の毎回の成績でも全国で上位をとる。学校の成績はそれほどこだわりがないのか5位以内をうろうろ。いつも早く来ては「算数クイズ」なる本を出し、読んでいて、「先生、これ解ける？」と質問してくるような生徒だった。

中学2年生になり、「中学練成合宿」に参加した。最後の「ファイナルテスト」でTOP高の合格ラインが450点で設定してあった。彼のとった得点は「449点」。しかし、5科目でそれだけとった生徒は他にはいなくて、彼がTOP。コメントを求められた彼は「この1点を来年に取り返します。」と語った。

中学3年生になり、「高校受験合宿」に参加。模擬入試でTOP高にTOP合格を果たし、昨年の雪辱を晴らした。

高校受験を迎え、彼は私立の有名高校２校を受験する。1校は合格。もう1校は特待生で合格する。しかし、彼がとった道は有名私立高校ではなく、その地区の公立TOP高だった。

彼に聞いたところ、「だって遠いし、その高校で高校生クイズに出たいんだ」と無邪気に言った。

余談だが、彼は高校2年生のときに本当に高校生クイズに出場し、能開のTシャツを着て、優勝する快挙を成し遂げる。

その高校2年生のとき、彼は少し元気がないように見えた。しかし、理由はあまり言わなかった。
高校3年生になり、彼は京都大学に合格した。そのあと報告に来てくれた彼は財布からあるものを出し、見せてくれた。

それは「有名私立高校の受験票」だった。「何でそれをまだ持っているんだ」と聞いたところ、彼はこう言った。

「これは僕への戒めです」

この言葉を聞いて、彼が3年間ずっと持ち続けた思いや背負っていた重圧を感じた。

高校部の先生や周りの友達から得た情報では同級生に「何で有名私立高校に行かなかったんだ」と結構言われていたらしい。

そして、中学2年生から中学3年生で持ち続けた思い、高校1年生から高校3年生まで持ち続けていた思いの強さを感じた。
改めて「すごいな」と尊敬に近い感情を持った。

「思いを持ち続けること」

そんな容易いことではない。

でも、皆さんはその時その時に感じた「感情」を無駄にしていないですか？その悔しさを、喜びをすぐに忘れていないですか？

「自分の思い」を大切にすること、持ち続けることで未来が変わることもあるんだ。

先生には２人の子どもがいます。５歳と３歳の男の子です。
今年の６月、長男の誕生日プレゼントとして、大好きな仮面ライダーオーズの変身ベルトを一緒に買いに行きました。近くのおもちゃ屋に買いに行ったところ、仮面ライダーのコーナーに変身ベルトがありません。長男に社会勉強をさせる良い機会だと思い、お店の人に変身ベルトがあるかどうか聞くように促しました。

長男　　　「すみません。仮面ライダーオーズの変身ベルトありますか？」
お店の人　「あのコーナーに置いていなければ、今は品切れですね。」

このときの長男の悲しそうな顔は今でも忘れません。
「このままではまずい！」と思い、次の店に行きました。ですが、どれだけ探しても変身ベルトはありませんでした。次の店も、その次の店も、またその次の店も・・・。仮面ライダーオーズの変身ベルトはありませんでした。

探し続けて６件目。探し始めてから既に４時間を経過していました。先生も長男も既に諦めかけていたとき、

「あった！」

静かな店内で、二人の言葉が響きました。周りのお客さんに変な目で見られたかもしれませんが、そんなことはお構いなし。二人は、一目散に捜し求めていた変身ベルトに駆け寄ります。そして、長男はその箱を強く抱きしめ、かつて見たことも無いような笑顔でレジに向かいました。
普通は簡単に手に入るものですが、これまで経験したことのないほどの苦労をして手に入れたものなので、仮面ライダーオーズの放送が終わった今でも、大切に、大切に使っています。

さて、先日オープン模試がありました。結果も返ってきましたね。これまで結果（点数）だけを見て、「良かった」「悪かった」と一喜一憂していた人はいませんか？
オープン模試の結果は、【これまでの学習習慣を点検する資料】であり、【自分の弱点や課題の克服に向けた行動】につなげるための資料です。そして、【ここ一番で結果を出すために必要なこと】を教えてくれるものです。

自ら行動し、苦労を乗り越えて手に入れた学習習慣・学力・忍耐力は、将来においてかけがえの無い「宝物」になります。だからこそ、今回のオープン模試の結果から分かった弱点や課題を克服するために、例えば「復習用のWebテストを解いてみよう」とか「この問題だけは出来るように、もう一度解き直しをしよう」など、ちょっとだけ行動してみてください。それが宝物を手に入れる第一歩になります。
そして、周りを見てください。皆さんがその苦労を乗り越えるためのサポートをしている人がいるはずですよ。

11月になりました。秋も深まり、もう冬はそこまで来ています。みなさんは「雪虫」という言葉を聞いたことはありますか？「雪虫」は冬の季語でもあります。文字通り虫の呼び名なのですが、「雪虫が飛ぶと初雪が近い」という、ちょっとロマンチックな言い伝えもあります。実際、北海道では雪虫が飛ぶと一、二週間後には雪が降ると言われています。私も雪が舞うように雪虫が飛んだあと、実際に雪が降ったことに感動したのを覚えています。ところで雪虫ってどんな虫なんだろう。実は不思議な昆虫なのです。
この虫の正体は、羽の生えたアブラムシの仲間です。札幌周辺では、小さくてまるで煙のように群れになって飛ぶケヤキフシアブラムシなど、この時期には六、七種の雪虫が飛びます。中でも代表的な雪虫が、一番大きくてぼたん雪が舞い降りるように飛び回るトドノネオオワタムシ。体長が大きいもので４ｍｍほどあり、つかまえてみると、おしりに綿のような白い「ふさふさ」がついています。これは何だと思いますか。綿ではありません。「ワックス」です。虫の身体にあるワックス腺からにょろにょろっと出ており、それがふわふわとしたものになっておしりについているんです。どうしてこんなものをつけるのでしょう。綿のようなふさふさは、飛ぶときに、パラシュートの役目をしているんだって。
北海道の人々はこの雪虫の発生で、雪の降る季節を知ります。そして、冬の季節の到来をあらためて実感するのです。北海道の人々にとって、この雪虫は「冬の風物詩」といえます。

雪虫のように季節を感じさせるようなものが最近少なくなっています。花屋さんでも一年中、菊の花が買えます。菊は切り花用としてその生産量が最も多い花です。菊の花は、夜の長さ、つまり暗い時間が、ある一定時間よりも長く続いたときに花を作るのです。だから、実は秋から冬にかけてが菊も旬なのですね。菊の産地では、自然の日長条件では花を咲かすことができない時期には、遮光して人工的に夜を作ります。逆に花を咲かせないようにするためには、夜に電灯照明をつけて人工的に昼間を作ります。これに温度条件なども調節して通年の生産・出荷を可能にしているわけです。勝手に咲く時期をコントロールしているわけです。
現在では花に限らず、環境条件を人為的にコントロールして野菜栽培が行われ、また魚などの養殖も盛んに行われています。それだけではなく、保存や輸送技術の発達、海外からの輸入もあり、季節を問わず、さまざまな食材を手に入れられるようになりました。
わたしたちのくらしはどうでしょう。携帯でいつでも相手とつながり、コンビニは24時間開店し、ネットでいつでも買い物ができる。ＴＶもほぼ24時間放映されるなど、人々の生活スタイルの多様化に合わせるようにとても便利になりました。生活がどんどん便利になる一方、ある調査によると、「日の出・日の入りを1回も見たことがない」と答えた子どもが約52％いるんだそうです。別に日の出を見たことがないからと言って、何かがすぐに問題になるわけではありません。しかし、わたしたちは快適な暮らしを手に入れた一方で、24時間煌々と光にさらされ、空調の効いた室内環境に閉じこもってしまいがちになり、季節感も一日の移ろいを感じる感性さえも失いつつあるのかも知れません。
「雪虫」はその小さな身体で、わたしたちが忘れつつある「感性」を、懸命に教えてくれている気がします。秋はいい季節です。この季節、勉強のことばかりではなく、いろんなことを考えてみてはいかがですか？ぶらぶら散歩でもして季節を味わってみましょう。

１１月に入り、いよいよ冬が近づいてきましたね。冬と言えば、スキーですね。みなさんはスキーをしますか。先生はスキー検定１級の腕前です。今日はスキーの上達の秘訣をお話します。

スキーで最初に練習するのはプルークボーゲン（スキーの後ろを開いたハの字型のターン）、そして目指すのはパラレルターン（スキーを平行にしたままのターン）です。その次がウェーデルン（素早く小刻みにパラレルターンをくり返す）。先生はこのウェーデルンで壁にぶち当たり、練習しても全然上達しない状態になりました。

そんなある日、スキーのインストラクターに初めて教えてもらう機会がありました。といってもそのときはアドヴァイスだけで、次の機会までにプルークボーゲンをしっかりと練習するように言われました。でも、プルークボーゲンで滑るのはかっこう悪いし、ちゃんとできているつもりだったので、あまり練習しませんでした。

しばらくして、スキー場でそのインストラクターにゲレンデで教えてもらうことになりました。後ろをついて滑るように言われた先生は、プルークボーゲンで滑るインストラクターの後ろをついて滑り始めましたが、全然ついていけませんでした。滑り方が全然違うんです。プルークボーゲンで滑るインストラクターはきれいでかっこう良く、先生の滑り方はただスキーがハの字になっているだけでした。そのとき、基本的な練習をしてこなかった自分がはずかしかった。そして、基本を大切にして、積み上げることが上達への近道だと気づきました。そう、上達の秘訣は基礎基本を大事にすること。その後、たくさん練習をしてウェーデルンができるようになり、２級、１級と合格していったんです。

これはスキーに限ったことではなく、他のスポーツや勉強も同じことです。基礎基本はかっこう悪く、おもしろくないものと感じるかもしれませんが、ちゃんとやった人が早く上達します。みなさんは勉強の上級者になるために教室に通っているのですよね。しっかりと、基礎基本を固めて勉強の上級者になりましょう。

また、ちょうど今、チャレンジスキー合宿の募集をしています。先生の話を聞いてスキーをしてみたくなった人は大歓迎です。全くしたことがない人から、上級者まで参加できますので、ぜひ合宿でレッスンを受けてバッジテストに挑戦をしてください。レッスンを受けるとスキーの基礎基本が身につき早く上達しますよ。